La fine di un’era: Ricciardo e la sua “Last Dance” a Singapore
La carriera di Daniel Ricciardo è stata segnata da momenti di grande emozione, alti e bassi, e una costante determinazione. La sua ultima gara a Singapore nel 2024 potrebbe rappresentare la chiusura di un capitolo importante nella sua vita da pilota di Formula 1, lasciando un’impronta indelebile nei cuori dei tifosi.
Gli occhi lucidi, la voce rotta dall’emozione: Daniel Ricciardo, votato “Driver of the Day” dai fan, non è riuscito a trattenere la commozione alla fine del Gran Premio di Singapore, quella che potrebbe essere stata la sua ultima gara in Formula 1. Il pilota australiano, famoso per il suo carisma e il sorriso contagioso, ha vissuto una delle giornate più intense della sua carriera. “Non sono sicuro di rivedervi ancora”, ha dichiarato a Sky Sport F1, facendo intuire che la decisione di lasciare il circus fosse ormai prossima.
Il suo commiato arriva dopo una stagione complicata con l’AlphaTauri, la scuderia satellite della Red Bull. La notizia del suo ritiro era nell’aria già da tempo: Liam Lawson, giovane talento del vivaio Red Bull, era pronto a prendere il suo posto nel team a partire dal prossimo Gran Premio negli Stati Uniti. Nonostante questo, la gara di Singapore non è stata priva di polemiche, soprattutto per un pit stop a fine gara che ha permesso a Ricciardo di segnare un giro veloce, sottraendo un punto prezioso alla McLaren nella lotta al mondiale.
Una carriera tra successi e difficoltà
Ricciardo ha debuttato in Formula 1 nel 2011 con la HRT, ma è stato il suo passaggio alla Red Bull nel 2014 a consacrarlo come uno dei talenti più promettenti del paddock. Le sue vittorie memorabili e i sorpassi spettacolari gli hanno guadagnato il soprannome di “The Honey Badger”, simbolo di coraggio e determinazione. Tuttavia, la sua carriera ha subito alti e bassi. Dopo il trasferimento alla Renault nel 2019, Ricciardo ha cercato di ricostruire il suo percorso, ma senza ottenere i risultati sperati. La sua avventura con la McLaren, che sembrava promettere un ritorno ai vertici, si è conclusa con una sola vittoria al GP d’Italia del 2021 e prestazioni altalenanti.
La decisione della McLaren di non rinnovare il suo contratto per il 2023 è stata una delle tappe più amare della sua carriera. Ricciardo si è ritrovato senza un sedile competitivo, e pur avendo ricevuto offerte da squadre minori, ha scelto di prendersi una pausa, dichiarando che non voleva correre solo per il gusto di esserci.
Il ritorno e la seconda chance con AlphaTauri
Dopo un anno di pausa, Ricciardo è tornato nel 2024 con AlphaTauri, una mossa che ha sorpreso molti appassionati. Questa opportunità rappresentava per lui una seconda chance di mettersi alla prova. Tuttavia, dopo tredici gare con risultati sotto le aspettative, il suo futuro nel team è rimasto incerto. Scopriremo sicuramente nella gara in USA se l’AlphaTauri punterà su Liam Lawson prima del 2025 o se le cosa rimarranno così come sono.
Un capitolo di rinascita o l’addio definitivo?
Il ritiro di Ricciardo dal mondo della F1 sembra sempre più vicino, ma la sua passione per le corse è ancora viva. Per molti, il suo ritorno nel 2024 è stato un segno della sua resilienza, un ultimo tentativo di dimostrare di avere ancora qualcosa da dare. Eppure, se arriverà davvero la decisione di lasciare dopo Singapore non coglierà di sorpresa chi ha seguito da vicino il declino delle sue performance, soprattutto nei confronti del compagno di squadra Tsunoda, che lo ha battuto regolarmente in pista.
Che sia l’ultima volta che vedremo Daniel Ricciardo in Formula 1 o meno, una cosa è certa: il suo contributo al mondo del motorsport va oltre i risultati in pista. La sua personalità carismatica, il suo umorismo e la sua grinta da combattente lasceranno un vuoto difficile da colmare.